5-ALAと3種の成分で美肌効果⁈ ミルボンがたどり着いた「飲む美容」のカタチ

元々は体の中にある成分で、エネルギーを生み出す働きから、髪の毛の成長や、肌の生まれ変わりにも重要な存在です。必要なものでありながら、加齢によって作られなくなっていってしまうので、外から補うことが大切と言われています。

健康面では機能が知られている成分なのですが、美容に対してはあまり研究が進んでいない部分がありました。ミルボンでも20年前から成分自体の美容への応用研究は進めてきたものの、“飲む”というアプローチでは検証してこなかったので、実際に飲むとどんな美容効果が出るのかという検証を行いました。

20〜55歳の男女90名に、3ヶ月間毎日好きなタイミングで50mgの5-ALAを飲んでもらい、1ヶ月ごとに効果を検証する試験を行いました。ミルボンとして、内側から効かせる試みは初めてだったので、本当にちゃんと結果が出て、私たちもびっくりしましたね。

ターンオーバーとは、肌(表皮)の生まれ変わりのサイクルのこと。表皮の最下層で新しい細胞が生まれ、それが徐々に上へと押し上げられて、『バリア機能』を担う角質層へと変化し、最終的には垢として剥がれ落ちます。ターンオーバーが乱れると、角質層の厚みが変化したり、一層ずつでなくごっそりと剝がれてしまったりします。

今回、もともと乾燥肌で、ターンオーバー異常によって角質層が何層も重なって剝がれてしまっていた方で、3か月間 5-ALA 50mgを経口摂取後には角質層の状態が改善した結果も得られました。健やかな角質層が作られるようになると、肌が持つバリア機能が改善します。バリア機能が正常に保たれていると肌の内側に水分を保持できるようになるので、結果的にお肌のうるおいアップにも繋がったというメカニズムですね。

5-ALAによる保湿効果だけではなく、肌のいろんな悩み事に答えられるような研究をしようと、一般消費者へのアンケートを基に肌悩みを分類しました。その結果から保湿、弾力、美白、血色という4要件が美肌には必要だと定義づけ、安全性と効果を吟味しながら、プラスする成分を選定していきました。

■弾力感の向上に！バラの花びら
バラの花びらには、美容成分としても知られるポリフェノールが多く含まれ、肌弾力の向上などの美肌効果があると言われています。

■メラニン量を抑制！アーティチョーク葉
ヨーロッパなどではメディカルハーブとして人気でよく食べられていますが、一般的に食べられているガクの根本部分ではなく、葉の部分に光老化を抑制する成分が多く含まれます。

■血色がパッと明るく！ヒハツ
胡椒科の植物で、温感素材として知られています。漢方や生薬として用いられるほか、沖縄では沖縄そばのスパイスとしても食べられています。

論文などの研究結果を読み漁り、そもそも安全性の基準を満たす成分なのかどうかも調べました。現実的な濃度や摂取方法で効果が出るのか、どういうメカニズムで肌に働きかけるのかを、責任を持ってデータを取りにいっています。

5-ALAは、細胞内でエネルギーを生み出すという根本的な部分にアプローチする成分です。飲むからこその、体の内側から効いていく実感も試験で確認できたんじゃないかなと思います。身体の内側からの美しさをお手伝いできるような研究を進め、また新しいアプローチ方法も見つけていきたいです！